如何在南非保护商业秘密

作者： Rowan Forster、Wim Alberts ，Edward Nathan Sonnenbergs律师事务所

2011年12月2日

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消费者选择知名品牌，为的是获得质量保证或彰显生活态度，苹果公司的iPad产品就是一例。

据2010年Interbrand“全球最佳品牌”调查估计，全球顶级品牌的价值均达上百亿美元，其中可口可乐达700亿美元，IBM650亿美元，微软600亿美元，谷歌440亿美元，通用电气430亿美元，麦当劳340亿美元。

另一份华通明略出具的2011年度Brandz报告则将苹果评为全球最有价值的品牌。由此可见，品牌估值方法可以不尽相同，但不管采用何种方法，有一点是肯定的，品牌因其对企业的巨大价值而受到企业的慎重保护。

专有技术

Rowan Forster, Edward Nathan Sonnenbergs — **Rowan Forster**
合伙人
Edward Nathan Sonnenbergs

商业秘密或专有技术是一种知识产权。可口可乐公司保护可口可乐饮料完整配方的故事就是一例。美国法院在1985年Coca-Cola Bottling Co 诉 Coca-Cola Co一案中，称该配方为世界上保护得最完好的商业秘密。法院称，可口可乐饮料的大部分成分都很常见，但使该饮料具有独特口味的成分则是香料油和其他成分的神秘组合，即“7X组合”。

自可口可乐饮料于1886年发明以来，“7X组合”的配方一直被严密地保护着。无论何时，公司中都只有两个人同时知道该配方，也只有这两人能监督“7X组合”的配制。他们的身份从不外露，他们也不能共同搭乘同一架飞机。据说“7X组合”配方的书面文件保存在亚特兰大一家银行的保险库内，只有经公司董事会决议通过才能打开这个保险库。

可口可乐公司还曾决定不在印度生产可口可乐饮料，原因就是印度政府将披露秘密配方作为在那里营业的前提条件。另外，肯德基快餐的草药和香料的“秘密配方”据传也是分别在两地制作，随后在第三地混合的。

用法律手段保护商业秘密并非易事。首先，产品一旦上市，他人通常都可对其进行逆向操作来弄清其原理或成分。再者，人们普遍认为创意不受著作权保护。因此，当一方向另一方披露某项发明的创意时，披露方通常无法依据著作权法阻止另一方使用该创意。但是，如果创意或发明包含在一个专利中，那么即使别人参透了该创意或方法，专利仍可对其进行保护。以北电网络最近出售专利一事为例，这家遭遇困境的加拿大电信公司将其专利以45亿美元的价格出售给了包括苹果和微软在内的公司。据称，正是这些专利使北电网络在移动电话生产行业长期保持垄断地位。若失去专利保护，竞争对手很容易就能抄袭专利中包含的技术。

保证金专利注册制度

Wim Alberts, 约翰内斯堡大学教授, Edward Nathan Sonnenbergs 律师事务所特别顾问 — **Wim Alberts**
约翰内斯堡大学教授
Edward Nathan Sonnenbergs 律师事务所特别顾问

保护创意的最佳方式是申请专利。南非实行“保证金专利注册制度”。换句话说，专利注册申请无需经过实质性审查即可获批。至于申请注册的专利是否真的具备《专利法》所要求的新颖性和独创性等专利要件，这点不在考虑之列。因此，申请获得登记并不意味着申请标的具有专利性。再者，即便申请符合专利要件，第三方仍可对该专利权的有效性提出异议。

若需要进行进一步实验，专利持有人可先就该专利提出临时申请。最终的专利可与临时申请的专利不同。临时专利申请的费用（包括法律费用）约为8000至15000兰特，具体收费取决于标的专利的复杂程度。临时申请的有效期为12个月，届满时申请人必须提交完整的说明书以便完成整个申请程序。若申请人需修改最后的申请，他可能还需支付额外的费用。尽管申请人无需等到上述12个月的期限届满后才提交最终申请，但申请一旦提交就很难再做修改。登记证书在提交完整的说明书后大约一年后发放，之前该申请的受理必须已在《专利公报》上公示了三个月，接受公众监督。